Với hầu hết VĐV, tuổi 18 là lúc bắt đầu, nhưng với kình ngư từng được xem là “thần đồng bơi lội” Nguyễn Hữu Kim Sơn, anh đã trải qua không ít sóng gió trong sự nghiệp khi bước vào độ tuổi trưởng thành.

Nguyễn Hữu Kim Sơn lấy lại phong độ ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân sở trường – Ảnh: T.P.

Ở Giải vô địch bơi lội quốc gia vừa kết thúc, Kim Sơn giành được 1 HCV cá nhân và 2 HCV tiếp sức. Thành tích đó không quá đáng với một VĐV từng giành HCV SEA Games như Sơn, nhưng những ai hiểu rõ hoàn cảnh mà Kim Sơn đã phải đối mặt vài năm qua đều vui mừng.

Liên tục gặp “sóng dữ”

5 năm trước, tên tuổi của Kim Sơn (lúc đó chỉ mới là cậu bé 13 tuổi) bắt đầu xuất hiện trong làng bơi đỉnh cao VN. Nhưng đáng tiếc đó lại là vụ lùm xùm rời đơn vị TP.HCM để chuyển đến An Giang.

15 tuổi, Sơn lại là nhân vật chính trong vụ ồn ào tuyển chọn VĐV tham dự nội dung 1.500m ở SEA Games 2017. HLV Đặng Anh Tuấn – người khi đó là HLV trưởng tuyển bơi lội VN – đã tổ chức một cuộc thi tuyển chọn hiếm có tiền lệ giữa Kim Sơn và hai đàn anh Nguyễn Huy Hoàng, Lâm Quang Nhật. Kết quả Kim Sơn bị loại.

Quyết định đó không làm Kim Sơn nản lòng. Chàng trai 15 tuổi khi ấy quyết đoán chuyển sang nội dung 400m hỗn hợp và lập tức giành HCV SEA Games, thậm chí phá luôn kỷ lục của đấu trường này. Ai cũng nghĩ tương lai xán lạn chờ đón Kim Sơn, khi anh được đưa sang Mỹ tập huấn cùng đàn chị Ánh Viên ngay sau đó. Ở Asiad 2018, anh cũng gây ấn tượng với việc giành vé vào chung kết nội dung 400m hỗn hợp.

Nhưng rồi bẵng đi một khoảng thời gian dài, tên tuổi của Kim Sơn “chìm” dần. Anh trở lại quê nhà tập luyện, và bất ngờ bị đàn em Hưng Nguyên đánh bại ở nội dung sở trường tại SEA Games 2019. Rời bục nhận huy chương, Kim Sơn khiến giới truyền thông một phen bất ngờ khi tiết lộ những mâu thuẫn giữa anh và HLV Đặng Anh Tuấn, đến mức “thầy Tuấn bảo tôi có vấn đề về tính cách, thái độ, và dọa đuổi tôi khỏi đội”.

Khi đó Kim Sơn mới 17 tuổi. Những ai tiếp xúc với Sơn đều khẳng định anh là một VĐV ngoan hiền và có nghị lực cứng cỏi, suy nghĩ chín chắn. Nhưng những đợt sóng cứ liên tục ập đến với sự nghiệp của một “thần đồng bơi lội”.

Bước ngoặt Đà Nẵng

Kim Sơn kể: “Ở SEA Games 2019, tôi không có HLV nào trực tiếp huấn luyện. HLV Tuấn thì chỉ tập trung vào chị Ánh Viên. Lúc đó tôi thấy trên tuyển có HLV Phan Quang Minh Quân đang huấn luyện hai anh Hoàng Quý Phước, Ngô Đình Chuyền. Tôi thấy cách dạy của thầy Quân rất phù hợp với tôi nên đánh bạo hỏi xin thầy cho tôi được tập chung. Thầy vui vẻ nhận lời ngay”.

Trở về VN, Kim Sơn xin được chuyển đơn vị ra Đà Nẵng tập luyện cũng như thi đấu. “Được ăn cả, ngã về không” – đó là cách Kim Sơn nói về quyết định khi đó của mình. 

Ở tuổi 17, nhiều VĐV còn chưa ý thức được tương lai sự nghiệp thì Kim Sơn đã phải tính chuyện đường dài cho mình. Anh hỏi ý gia đình và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối, phía đơn vị chủ quản cũng không làm khó, thế là “thần đồng” của làng bơi VN một lần nữa đổi nơi tập luyện.

Quá nhiều sóng gió gói gọn trong 3 năm sự nghiệp đỉnh cao đầu đời, chúng tôi hỏi Kim Sơn liệu anh có cảm thấy sức ép? Sơn trả lời: “Thật sự từ lúc 15 tuổi tôi đã bị đẩy vào thế khó. Mọi người cũng biết tôi vốn sở trường nội dung 1.500m, nhưng đến trước SEA Games 2017 chỉ một tuần tôi phải đổi sang nội dung 400m hỗn hợp. 

Cũng từ đó tôi quen dần với sức ép. Mọi người còn thường nói về sự ganh đua giữa tôi với các đồng đội khác trên tuyển như Huy Hoàng, Quang Nhật, Hưng Nguyên… Nhưng quan điểm của tôi luôn rất rõ ràng. Dưới nước chúng tôi là đối thủ, còn trên bờ lại là anh em”.

Ở Đà Nẵng, Kim Sơn đang trải qua những ngày tháng tươi đẹp trong sự nghiệp. Anh dần lấy lại phong độ và thành tích đỉnh cao. Tại Giải vô địch bơi lội quốc gia 2020, Kim Sơn giành HCV 400m hỗn hợp với thành tích 4 phút 23,87 giây – gần bằng kỷ lục anh từng thiết lập ở SEA Games 2017.

“Ở Đà Nẵng tôi được tạo rất nhiều điều kiện, gần như là muốn gì được đó. Nhưng điều quan trọng là tôi không còn bị sức ép nhiều về thành tích. Ở đây các HLV luôn vui vẻ tìm cách giúp các VĐV vượt qua khó khăn, kỷ luật vẫn rất chặt nhưng tôi không còn bị la mắng, gây sức ép khi bơi không tốt. Vì vậy đến lúc này tôi mới thực sự được bơi vì đam mê” – Kim Sơn nói.

Ở tuổi 18, “thần đồng bơi lội” ngày nào giờ đã là một chàng trai trưởng thành. Anh trưởng thành trong thái độ tập luyện, suy nghĩ và cả những trải nghiệm mà ít VĐV nào phải đối mặt trong giai đoạn đầu sự nghiệp.