Rạng sáng 22-7, ở vòng 37 Giải ngoại hạng Anh (Premier League), Arsenal đã gây thất vọng khi để thua 0-1 trên sân đội bóng ở nhóm rớt hạng Aston Villa và hết hi vọng trong cuộc đua giành vé dự Europa League mùa giải tới.

Với quyết tâm giành điểm để trụ hạng, Aston Villa chủ động chơi phòng ngự phản công ngay từ đầu. Và họ đã thành công với lối chơi này khi tìm được bàn mở tỉ số ở giữa hiệp 1. Phút 27, từ quả phạt góc bên cánh trái, hậu vệ Arsenal phá bóng không thành công, tạo cơ hội cho Trezeguet ập vào tung cú vôlê cháy lưới thủ môn Emiliano Martinez, đưa Aston Villa vượt lên dẫn trước 1-0. Bị thủng lưới, Arsenal gia tăng sức tấn công và bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân Aston Villa. Dù kiểm soát hoàn toàn thế trận và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng trong buổi tối thi đấu vô duyên, Alexandre Lacazette, Edward Nketiah, Pierre-Emerick Aubameyang… liên tiếp dứt điểm hỏng ăn ở tình huống quyết định. Trong đó bóng một lần dội cột dọc khiến Arsenal không có được bàn thắng quân bình tỉ số. Dứt điểm kém, Arsenal đành ngậm ngùi rời sân tay trắng. Với thất bại này, Arsenal giậm chân ở giữa bảng xếp hạng với 53 điểm và không còn hi vọng trong cuộc đua giành vé dự Europa League mùa giải tới. Dù thất bại trong cuộc đua ở mặt trận Premier League, nhưng Arsenal vẫn có thể tham dự Europa League nếu giành chiến thắng trước Chelsea trong trận chung kết Cúp FA vào ngày 2-8. Còn Aston Villa, với 3 điểm quý giá giành được trước Arsenal, thầy trò HLV Dean Smith nhảy lên vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng với 34 điểm, qua đó nắm trong tay lợi thế lớn trong cuộc đua trụ hạng. Ở một trận đấu khác, Manchester City dù không còn động lực nhưng vẫn chơi một trận đầy quyết tâm và đè bẹp Watford với tỉ số đậm 4-0 trên sân khách. Các bàn thắng của Man City được ghi do công: Raheem Sterling (31’, 40’), Phil Foden (63’) và Aymeric Laporte (66’). Với trận thua đậm trước Man City, Watford rơi xuống vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng với 34 điểm (bằng điểm với Aston Villa nhưng xếp sau vì kém hiệu số phụ) và gặp bất lợi trong cuộc đua trụ hạng trước vòng đấu cuối.

Theo H.LAM